Собственные динозавры Европы

Издательство Пенсофт

изображение: Реконструкции жизни и сравнение размеров трех рабдодонтид. Слева направо: Mochlodon suessi из восточной Австрии (самый маленький представитель группы), Rhabdodon priscus из южной Франции (самый крупный представитель группы) и Transylvanosaurus platycephalus из западной Румынии (последний названный член группы). Также для масштаба показан силуэт человека (рост 1,8 м).посмотреть больше

Кредит: Питер Николаус

Когда вы думаете о динозаврах, вы автоматически можете представить таких знаковых динозавров, как тираннозавр и трицератопс. Но в то же время, когда они топтали древние прибрежные равнины Северной Америки, некоторые из их очень дальних родственников правили землями Европы.

В позднемеловом периоде (между 100 и 66 миллионами лет назад) Европа представляла собой обширный архипелаг с множеством мелких и крупных островов, расположенных в мелководном тропическом море, так называемый Европейский позднемеловой архипелаг. Группы динозавров, обитавшие на этих островах, сильно отличались от групп динозавров на других континентах, часто будучи намного меньше своих материковых сородичей. Эти европейские динозавры включают мелких и средних хищных теропод, панцирных анкилозавров, зауроподов с длинной шеей, утконосых гадрозавров и рабдодонтидов.

Вероятно, одной из наиболее важных из этих европейских групп динозавров является семейство Rhabdodontidae, которое объединяет наиболее распространенных травоядных животных среднего размера на позднемеловом Европейском архипелаге. Совместная исследовательская группа из университетов Тюбингена (Германия), Будапешта (Венгрия) и Бухареста (Румыния) недавно рассмотрела то, что мы знаем об этих своеобразных динозаврах, в новой статье, опубликованной в журнале Fossil Record.

Как правило, рабдодонтидные динозавры представляли собой животных малого и среднего размера с общей длиной тела примерно 2–6 м. «Вероятно, это были двуногие травоядные животные, характеризующиеся довольно коренастым телосложением, сильными задними конечностями, короткими передними конечностями, длинным хвостом и сравнительно большим треугольным черепом, который сужается спереди и заканчивается узкой мордой», — объясняет Феликс Огюстен, ведущий автор исследования. автор исследования в Fossil Record.

«У них был относительно крепкий череп с сильными челюстями, большими зубами и заостренным клювом, покрытым кератином, что демонстрировало, что эти динозавры были хорошо приспособлены к поеданию жестких растений».

В некоторых случаях ископаемые останки нескольких особей разного возраста были обнаружены вместе, что указывает на их стадный образ жизни.

Хотя они вымерли задолго до массового вымирания в Западной Европе (около 69 миллионов лет назад), возможно, из-за изменений окружающей среды, которые повлияли на растения, которыми они питались, они выжили гораздо дольше в Восточной Европе и были одними из последних нептичьих динозавров, которые до сих пор существовал до конца мелового периода (66 миллионов лет назад).

Интересно, что окаменелости рабдодонтид были обнаружены только в Европе и только в породах возрастом 86–66 миллионов лет назад, поэтому они были эндемиками Европейского архипелага позднего мела.

В настоящее время группа включает девять различных видов из пяти европейских стран (Франция, Испания, Австрия, Венгрия и Румыния).

«Первый вид рабдодонтид был научно назван более 150 лет назад, а последний — совсем недавно, в ноябре 2022 года, поэтому, хотя группа имеет долгую историю исследований, нам еще многое предстоит узнать о нем», — говорит Феликс Огюстен.

«В целом наше представление о мире динозавров сильно смещено в сторону хорошо известных фаун динозавров Северной Америки и Азии», — добавляет он.

Окаменелости динозавров позднего мела встречаются в Европе гораздо реже, чем в Северной Америке или Азии, и до сих пор не было описано полного скелета рабдодонтида. Несмотря на то, что они были столь многочисленны и распространены в верхнем мелу Европы, некоторые ключевые аспекты их жизни остаются малоизвестными, в том числе подробные пропорции тела, их поза и передвижение, а также их пищевое поведение.