Ископаемое кита может оказаться самым тяжелым животным в истории

Примечание редактора: подпишитесь на научный информационный бюллетень CNN Wonder Theory. Исследуйте вселенную, узнавая новости об увлекательных открытиях, научных достижениях и многом другом.

Согласно новому исследованию, колоссальный древний кит, обнаруженный в Перу, может оказаться самым тяжелым животным в истории.

При предполагаемой массе тела от 85 до 340 метрических тонн (от 187 393 до 749 572 фунтов) вес ныне вымершего колосса Perucetus эквивалентен или превышает вес синего кита, который, бесспорно, считался животным с наибольшей массой тела. до сих пор, сказал Джованни Бьянуччи, первый автор исследования, опубликованного в среду в журнале Nature.

Частичный скелет Perucetus, состоящий из 13 позвонков, четырех ребер и одной бедренной кости, по оценкам, имеет длину от 17 до 20 метров (от 55,8 до 65,6 футов). Согласно исследованию, ископаемый образец короче, чем у 25-метрового синего кита (82 фута в длину), но его скелетная масса потенциально превышает массу любого известного млекопитающего или морского позвоночного, включая его гигантского родственника.

Прекрасно сохранившаяся окаменелость юрской морской черепахи включает почти полный череп и конечности.

Более того, Perucetus, вероятно, весил в два-три раза больше, чем синий кит, который сегодня весит максимум 149,6 метрических тонн (330 000 фунтов).

«Перуцетус мог весить почти два синих кита, трех аргентинозавров (гигантских динозавров-зауроподов), более 30 африканских кустарниковых слонов и до 5000 человек», — сообщил Бьянуччи по электронной почте. Он является доцентом палеонтологии на факультете наук о Земле Пизанского университета в Италии.

Perucetus, вероятно, плавал медленно из-за своей огромной массы тела и волнообразного и угловатого стиля плавания, то есть его гибкое тело двигалось изогнутыми волнами от головы до хвоста.

Кости Perucetus «состоят из чрезвычайно плотной и компактной кости», — сказал Бьянуччи. «Подобное утолщение и тяжесть скелета, называемое пахиостеосклерозом, которое Perucetus разделяет с сиренами, не встречается ни у одного из ныне живущих китообразных». Сирены — крупные водные травоядные млекопитающие, такие как ламантины, морские коровы и дюгони.

По его словам, вес и размер Perucetus могли быть эволюционной адаптацией к жизни на мелководье и в беспокойных прибрежных водах, «где особенно тяжелый скелет действует как «балласт»» для устойчивости.

Это открытие является последним результатом «интенсивной деятельности» разнообразной группы исследователей, начавшейся в 2006 году в Ике.(Долина) на юге Перу «в одном из наиболее важных комплексов ископаемых позвоночных кайнозойской эры», который произошел около 66 миллионов лет назад, сказал Бьянуччи.

Другие образцы, ранее найденные в этом районе, включают «Peregocetus pacificus, самого древнего четвероногого кита, достигшего Тихого океана, Mystacodon selenesis, самого раннего предка современных усатых китов, и огромного крупного хищного кашалота Livyatan melvillei», — добавил он.

«Чрезвычайная масса скелета Perucetus предполагает, что эволюция может создавать организмы с характеристиками, которые выходят за рамки нашего воображения», — сказал Бьянуччи.

По словам Бьянуччи, первый позвонок Perucetus был обнаружен перуанским палеонтологом Марио Урбиной Шмиттом более 10 лет назад. Шмитт, соавтор исследования, является исследователем и полевым коллекционером в отделе палеонтологии позвоночных Музея естественной истории Национального университета Сан-Маркос в Лиме.

Раскопки в илисто-глинистой формации Паракас «заняли несколько лет из-за твердой породы, того факта, что ископаемое находилось внутри ядра горы, чрезвычайного размера костей и тяжелых условий окружающей среды пустыни Ика», — пояснил он. .

Perucetus colossus, возраст которого составляет около 39 миллионов лет, является новым представителем семейства базилозавридов отряда китообразных, в который входят киты, дельфины и морские свиньи. Имя гигантского существа указывает на его географическое происхождение — Перу; «cetus», латинское слово, обозначающее кит; и «колоссос», что по-древнегречески означает «большая статуя».